När man följer släktens spår genom historien stöter man ibland på personer som lämnat avtryck långt utanför den egna familjen. En sådan person är Ernst Gustaf Detlof Alfred Bexell (1831–1900), lantbrukare, företagare, politiker och en av de personer som bidrog till att modernisera Halland under 1800-talet.
Uppväxt på Harplinge prästgård
Alfred föddes den 22 november 1831 på Harplinge prästgård i Halland. Han var son till den välkände prästen och kulturhistorikern Justus Gabriel Bexell (1784–1865) och hans hustru Eleonora Elisabeth von Segebaden (1791–1879). Familjen tillhörde den bildade delen av det halländska samhället. Fadern var prost, kyrkoherde och teologie doktor, och under delar av barndomen fick Alfred undervisning i hemmet av sin far och pastorsadjunkten Niklas Sinander.
Trots den akademiska miljön verkar Alfred inte ha trivts särskilt väl med den formella skolgången. Enligt Margareta Strömboms bok Bexells talande stenar var han ingen skolmänniska, men däremot en självständig och initiativrik person som gärna gick sina egna vägar.
Hans enda syskon var systern Elisabeth Hedvig Magdalena Bexell (1829–1901).
En ung entreprenör
Redan vid 18 års ålder arrenderade Alfred Harplinge prästgård, och bara några år senare köpte han sin första egna gård. Här visade han den företagsamhet som skulle prägla hela hans liv. För att utveckla jordbruket anställde han kunniga jordbrukare från Schleswig-Holstein, som introducerade moderna odlingsmetoder. Resultaten blev så framgångsrika att andra jordbrukare i Halland följde efter. På så vis kom Alfred Bexell att bidra till den omvandling och modernisering av det halländska jordbruket som skedde under senare delen av 1800-talet.
Hans verksamheter sträckte sig långt utanför traditionellt lantbruk. Han arbetade med: jordbruk och boskapsskötsel, skogsbruk, mejeri verksamhet, kreatursavel, tegelbruk och glasbruk
Dessutom engagerade han sig i arbetet med att utveckla järnvägsförbindelserna i Halland, något som fick stor betydelse för länets framtida utveckling.
Familjeliv
Alfred gifte sig med Cecilia Gunilla Wennström (1843–1929). Tillsammans fick de sex barn: Junis Gabriella Kristina Alfrida Cecilia, Justus Ludvig Rolf Gustaf Alfred, Ebba Birgitta Leontina, Arnold Gabriel Einar Ragnar, Alice Vera Barbro Lartilia Magdalena och Zenia Herdis Naima Eleonora Osmana.
Barnens namn speglar både tidens namnskick och familjens långa tradition av släktnamn som fördes vidare mellan generationerna.
Från lantbrukare till riksdagsman
Alfred Bexell nöjde sig inte med att påverka utvecklingen genom sina företag. Han engagerade sig även politiskt och representerade Halland i Sveriges riksdag. Mellan 1884 och 1888 satt han i riksdagens första kammare för Hallands län. Därefter representerade han Himle härad i andra kammaren mellan 1889 och 1894.
Hans politiska engagemang sammanföll med en period då jordbruk, industri och kommunikationer genomgick stora förändringar i Sverige, frågor som låg nära hans egna verksamheter.
Torstorp och åren kring Varberg
År 1874 lämnade Alfred sin tidigare gård och flyttade till Varberg. Under de följande åren kom han att äga flera av områdets större gårdar: Torstorp i Grimeton, Göingegården i Lindberg och Hovgården i Rolfstorp. Mot slutet av sitt liv bosatte han sig på Kullagården i Veddige, dit han flyttade 1899.
Särskilt Torstorp kom att bli starkt förknippat med Alfreds verksamhet och hans betydelse för bygden.
Livets slut och den sista viloplatsen
Den 3 maj 1900 avled Alfred Bexell i Varberg, 68 år gammal. Enligt död- och begravningsboken i Veddige uppges dödsorsaken vara sockersjuka och slaganfall.
Han begravdes i Veddige en vecka senare. I död- och begravningsbokens kolumn för särskilda anteckningar finns en notering om att kistan senare flyttades till Grimetons kyrkogård, sannolikt omkring år 1902.
Graven har fått en symbolisk placering. Därifrån blickar man ut över landskapet mot Torstorp, gården som kom att spela en central roll i hans livsverk.
Ett arv som lever kvar
Alfred Bexell var mer än en framgångsrik lantbrukare. Han tillhörde den generation som förde Halland från ett traditionellt jordbrukssamhälle in i en ny tid präglad av modernisering, företagande och förbättrade kommunikationer.
När man idag besöker Grimeton, Harplinge eller Veddige finns fortfarande spår av de miljöer där Alfred verkade. Hans historia visar hur en enskild människas drivkraft och företagsamhet kunde bidra till att förändra en hel bygd.
Ytterligare en sak Alfred lämnat efter sig är Bexells talande stenar som finns i skogen en bit innanför Torstorp i Grimeton. En helt underbar plats att besöka och bara gå runt och se alla namnen och ordspråken som är inristade i stenarna.