Europeisk sömnsjuka

17 april 1917 publicerar neurologen Constantin von Economo en vetenskaplig artikel om en sjukdom som han kallar “Encephalitis lethargica”. Encephalitis är latin och betyder hjärnhinneinflammation, lethargica är med latin och betyder apatisk eller slö. Sjukdomen är även känd som von Economos sjukdom. I artikeln pekar Constantin ut sömnighet, fullständig apati, kramper och skakningar i hela kroppen som kännetecken för sjukdomen.

Vad som orsakade sjukdomen vet man fortfarande inte, epidemin som startade 1917 klingar av 1928, dödligheten låg mellan 10 – 40 % och av de som överlevde fick många Parkinsons sjukdom istället. På 1950-talet inser forskare att patienter med Parkinsons har mindre mängd dopamin i hjärnan än friska och att man med medlet Levodopa som i kroppen omvandlas till Dopamin. 1969 ger neurologen Oliver Sacks patienter som drabbats av sömnsjukan medlet och flera av patienterna på avdelningen för livlösa och orörliga kvinnor och män på Beth Abrahams Hospital vaknar till liv som ur en djup sömn.

Informationen kommer från en artikel i Illustrerad Vetenskap publicerad 2022-06-19